El taekwondo1 (hangul: 태권도, hanja:
跆拳道, romanización revisada: taekwondo, McCune-Reischauer: T'aekwŏndo, pronunciación:
tʰɛ.k’wən.do)? es un arte marcial moderno,
fundado formalmente en el año 1955 por El General Choi y convertido en deporte olímpico de combate desde el año 1988, siendo
inicialmente deporte de exhibición hasta su oficialización en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000. Si
bien, el taekwondo profesado por la WTF es reconocido como deporte olímpico, el
profesado por la ITF también desarrolla sus propios campeonatos como disciplina
deportiva, teniendo amplia repercusión y reconocimiento alrededor del mundo.
El taekwondo se
destaca por la variedad y espectacularidad de sus técnicas de patadas y,
actualmente, es uno de los deportes de combate más conocidos, y el más popular
del planeta. Para su creación, el General
Choi se basó en el taekkyon coreano (de este derivan la forma de
realización de varios de los golpes con el pie y el trabajo táctico o de pasos
y desplazamientos), así como en el karate-Do japonés (de donde provienen los
golpes con el puño y a mano abierta, la planimetría o división por zonas del
cuerpo humano, los bloqueos, las posiciones y el sistema de grados por
cinturones de colores). De esta disciplina también se derivan su primer
uniforme y sus primeras formas conocidas como "Hyong" en la ITF (International
Taekwondo Federation) y como "Palgwe" en la WTF (World
Taekwondo Federation). Hoy en día, estas formas han sido reemplazadas por las
formas "Tul" en la ITF, y por las formas "Taeguk" en la
WTF, con el fin de afianzar aún más su propia identidad.
Los beneficios de la
práctica continua del taekwondo son innumerables. Muchos estudios han revelado
que las personas que se ejercitan regularmente en una disciplina deportiva, a
lo largo de su vida, tienen menos riesgos de obesidad, desarrollo de
enfermedades crónicas, drogadicción, entre otras condiciones que afectan la
salud física, mental y emocional. Las investigaciones realizadas en
adolescentes, muestran que la práctica continua del taekwondo como arte
marcial, ayuda a mejorar la salud en general, y condiciona de forma apropiada
los reflejos, mejorando el tiempo de reacción.2
Asimismo, un estudio
realizado con personas mayores de cuarenta años mostró que la práctica
cotidiana de las artes marciales tradicionales de naturaleza "dura",
mejora el balance y el tiempo de reacción de las personas.3 Por
esta razón, se puede concluir que el taekwondo no es simplemente un deporte más
que otorga una óptima condición física y buenos hábitos de vida, sino que
además otorga a los practicantes dedicados a explorar la totalidad del arte, la
posibilidad de reaccionar con eficacia ante una amenaza o situación adversa.
Como en otras artes
marciales tradicionales, en el taekwondo, los grados son representados por las
llamadas cintas o cinturones de colores, (otorgadas no solo por la destreza
física, sino por su crecimiento personal), los significados de estas se basan
en los ciclos de la naturaleza, las artes marciales son un proceso continuo de
maduración emocional.
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